⒈ 生物体的一部分器官变小，机能减退、甚至完全消失。
英degenerate; deteriorate; retrograde;
例虽然它的四肢长而有力…这种动物的大脑却退化了。
英fall away;
⒈ 动植物的种类或某一器官逐渐变小，机能减退，甚至完全消失的现象。
引曹靖华 《飞花集·尾尾“没六”洞中来》：“如果长期生长地下，视觉不用，应该退化。”
⒉ 指事物的衰败倒退，由优变劣，由强变弱。
引清 容閎 《西学东渐记》：“签名书中，思有以阻止 中国 为此退化之事。”
胡适 《国语文法概论》第二编：“最错误的见解就是误认白话为古文的退化。”
蒋子龙 《乔厂长上任记》：“这些年，工人受了欺骗、愚弄和呵斥，从肉体到灵魂都退化了。”
⒈ 生物内的某种器官或功能，构造逐渐简单，或作用逐渐丧失的现象。如仙人掌的叶子退化成针状。
反进化
⒉ 边陲地带的劳工、资源及资金等，不断流向核心区，以致本身的发展停滞，逐渐衰退的现象。
⒊ 衰退、衰落。
例如：「人老了，脑力会逐渐退化的。」